Cerita ini merupakan kisah benar tentang
seorang yang bernama Christopher Johnson McCandles, seorang yang terhormat dan berpendidikan
dari sebuah keluarga yang kaya di Washington. Beliau meninggalkan kekayaan dan kenalannya yang ramai untuk mencari sesuatu buat mengisi jiwanya yang kosong. Lelaki ini akhirnya mati kebuluran dan kesejukan di Alaska. Buku ini menceritakan bagaimana sukarnya beliau membuat keputusan untuk meninggalkan kediamannya dan juga pengalamannya menjelajah Amerika secara menumpang dan bekerja sambilan untuk menyara perjalanannya itu. Sebuah bas buruk di mana dia tinggal dan menulis digambarkan dengan baik sehingga
pembaca dapat merasai suasananya. Pembaca juga akan tersentuh apabila membaca bagaimana perasaan keluarganya apabila mendapat tahu tentang kematiannya. Di samping catatan diarinya, pembaca juga berpeluang mendengar temubual dengan mereka yang pernah berinteraksi dengan beliau termasuklah
seorang lelaki di mana Christopher paling lama bekerja dengannya.